Beta karotenje karotenoidni spoj odgovoran za davanje narančastog pigmenta voću i povrću. Utvrđeno je da snažan antioksidans, beta-karoten pomaže u zaštiti od raka i starenja (međutim, dodaci beta-karotena mogu povećati rizik od raka pluća za pušače).
U tijelu se beta-karoten pretvara u vitamin A (retinol).
Vitamin A nam je potreban za dobar vid i zdravlje očiju, za jak imunološki sustav te za zdravu kožu i sluznicu. Uzimanje velikih doza vitamina A može biti toksično, ali vaše tijelo pretvara samo onoliko vitamina A iz beta-karotena koliko mu je potrebno. To znači da se beta-karoten smatra sigurnim izvorom vitamina A. Međutim, previše beta-karotena može biti opasno za ljude koji puše. (Unošenje velikih količina vitamina A ili beta-karotena iz hrane, a ne iz dodataka prehrani, sigurno je.)
Sljedeće namirnice su bogate beta karotenom:
marelice
Šparoga
Brokula
mrkva
kineski kupus
Vlasac
Listovi maslačka
Grejp
Kelj
Kečap
Mnogo margarina
Luk
Grašak
paprike
Šljive
Bundeva
Špinat
Squash
Slatki krumpir
Ako slijedite zdravu prehranu bogatu beta karotenom, ne trebate dodatke prehrani. Kao što je gore spomenuto, suplementi mogu dovesti do neželjenih prekomjernih razina beta karotena – to se ne može dogoditi ako je vaš izvor iz hrane koju jedete.