Đumbir je uobičajen začin za kuhanje, a ključni nutrijent dolazi iz gingerola. Rizom sa žuto-zelenim cvjetovima i oštrog mirisa. Visina biljke je 0,5-1 m; rizom je debeo i razgranat.
Kurkumaizgleda kao đumbir i više je boje od kurkume, pa se zove kurkuma. Visina biljke je 1 do 1,5 metara, što je više od đumbira. Rizomi su jako razvijeni, korijeni su jaki, a krajevi su nabrekli i tvore gomolj; listovi su duguljasti ili ovalni, a vrhovi listova kratki i šiljasti. Uglavnom se koriste za začine. Glavni nutrijent kurkume je kurkumin.
Kurkumaje pikantan, s paprom, mošusom i mješavinom slatke naranče i đumbira, blago gorak, ljut. Koristi se kao začin. Kurkumin sadržan u kurkumi djeluje na prevenciju demencije, zaštitu želuca i crijeva te antioksidaciju. Sada je popularan materijal za zdravu hranu.
Kao član obitelji đumbira, kurkuma se široko koristi kao biljni lijek, kozmetički sastojci i dodaci prehrani (uključujući arome i bojila). Osim prehrambenih sastojaka, kurkuma se također široko koristi u kineskoj biljnoj medicini. Veliki broj studija je pokazao da je kurkumin moćna molekula koja može imati niz pozitivnih farmakoloških učinaka, uključujući protuupalno, antioksidativno i anti-apoptotičko djelovanje.
Kurkumin, čisti prirodni spoj dobiven iz korijena kurkume, najaktivnija je komponenta polifenola kurkumina. To je klasa tautomernih spojeva, koji postoje u organskim otapalima i vodi u enolnom i ketonskom obliku.
Kurkumin je trenutno jedna od svjetski najprodavanijih prirodnih boja za hranu'. To je aditiv za hranu koji je odobrila Svjetska zdravstvena organizacija, US Food and Drug Administration i mnoge zemlje.